陳履安曾鐵腕整治專校
今年台灣大專院校的新生錄取率高達 96%，學測總計18分就有學校可唸。據了解，照這樣下去，明年的錄取率可達百分之百，學生與家長想不考上都很難。俗說的「人生四大樂事」之一的「金榜題名」，現在家長與學生卻都高興不起來。報載；今年那位「吊車尾」考18分被錄取的學生，家長還覺得很丟臉，已經決定讓孩子去補習，明年再考。
近十多年來，台灣的大學從數十所暴增到160多所。現在「少子化」的台灣，一年的新生兒只有20多萬，但大專院校一年招生人數卻近40萬。很多學校為招足名額，當然就像辦「學店」一樣，只求留住舊「顧客」，招攬新「顧客」，根本談不上「為國家作育英才」！
辦學績優的學校，不論是公私立，自有學生願意進來。由於不少大專院校之所以能夠設立，是因為背後有民意代表撐腰，至於師資設備是否達到規定標準？誰又知道？教育部如不准私校設立，到立法院審查年度預算時，恐怕就有得罪受了。
其實，民意代表為某些辦學不力的學校撐腰，由來已久，只是「於今為烈」。但過去敢於以「減班」來懲治辦學不力私校的官員，倒是有一位：他是人稱國民黨「四大公子」之一的陳履安。
1970年，台塑集團董事長王永慶禮聘才33歲的陳履安回國，擔任明志工專校長。陳履安校長做不到兩年，教育部便挖角，要他擔任「技術及職業教育司」司長。王永慶同意放人，陳履安到教育部就任技職司長時，薪水從每月20萬新台幣，一下子掉落到公家機構的每月幾萬元而已。
陳履安擔任教育部技職司長之前，台灣不少私立五年制專科學校也是在民意代表的關說下(或者是他們的投資)，紛紛成立。私校的經費全部來自學生的學費，學生招得愈多，學校就愈有錢。所以，每年招生時，私校就拚命地要求教育部准於增班。但是，有些五專辦得實在不像話，陳履安就任技職司長後，施出殺手，發現那個專校經評鑑後達不到訂定的標準，下一學年招生就「減班」。而且也確實令出必行。
教育部這一殺手嚴重關係到私校的財源，當然引起私校的抗議，尤其是有民意代表撐腰的私校。猶記得，有一回，彰化一所商專被教育部懲處招生減班，學校派代表來向陳履安表抗議，並希望教育部收回成命。當時，教育部正研擬「私立學校法」，其中一條文規定，申請設立私校，至少須有五甲校地、建校經費新台幣2000萬(事隔已久，數字可能有誤)。當時很多私校並未達到這個設校標準，前來抗議的那私校代表還振振有詞地說，古時候，「武訓興學」，也沒這麼多規定！言下之意，他們私人興學，是「為社會培育人才」，教育部不能要求這麼多。陳履安只淡淡一笑回答說：「“武訓興學”有向學生收這麼多學費嗎？」對方聽了，當場啞口無言。我們文教記者事後知曉，幾乎要為他的絕妙回答鼓掌叫好！
獲有紐約大學數學博士學位的陳履安，絕頂聰明，對問題的反應極快。我們文教記者如果事先沒做充分準備，絕對不敢冒然去找他問問題。
那時候，教育部幾位高階主管如：林清江、梁尚勇、陳履安等，對教育事業都有相當的理想及魄力，也不官僚擺架子。我們文教記者常看到次長有事找司長時，次長自己就跑到司長辦公室，而不是用電話「召」來談話。那一陣子，大概是教育部最生龍活虎、辦事效率最佳的時期之一。
陳履安之所以能以鐵腕整治私校，除了當時年輕尚不失「理想」外，他的出身背景，應是讓他可以毫無顧忌抵擋來自外界的改革阻力。他的父親是陳誠，曾任台灣省主席、行政院長、副總統等職，位高權大。陳履安高中畢業就能出國留學，是政府首次准許高中畢業生出國留學，很多人心知肚明，這項政策是為當時幾個高官子弟量身訂造的，實施沒多久就取消了，大概是國民黨高幹子弟都順利走了，政府又恢復規定大學畢業、男生服完兵役才能出國留學。
陳履安後來一路升官，歷任教育部常次、政次、國科會主委、經濟部長、國防部長及監察院長等職。我從不懷疑陳履安的從政能力，但是，我也曾想到，其他和陳履安具有同等學歷、具備同樣從政能力的人，但沒有他的家世背景，在那一黨專政的時代，是否能和陳履安有同樣做到高官的機會？
1996年，台灣總統大選，陳履安以獨立參選人身分與王清峰搭檔參選。選舉結果，陳履安只獲100多萬票，不足總開票數的10%，是當年四組參選人中得票最少的一組。此後，他就淡出政壇。
看過他年輕時的意氣風發，再看他參選總統時，有如苦行僧般佇佇行走的寂寞身影，不禁要為他嘆息、為他感慨！既然已經一心向佛，一世聰明，何以當時還不能割捨對權力的執著？