WJTalk - 矽谷小記

在矽谷新聞界，近來最熱門的新聞不外乎北京奧運聖火傳遞經過舊金山，或是全球最大入門網站雅虎(Yahoo)不願低價「下嫁」給全球最大的軟體公司微軟(Microsoft)，不過，下班後，我最喜歡看的是「美國偶像」(American Idol)，它是我關心的熱門新聞。

新一季「美國偶像」在8 日共有四男五四女參加競賽，到了這個階段，幾乎每個選手都是高手，每個人都歷經多次的考驗與篩選，正積極地邁向成功之路。

我看到了現代年輕人實現偶像夢的追逐，我也看到了這是一個尋求自我的最佳的舞台。

除了聽這些「偶像前期」(pre-Idol)的表現，我其實最喜歡聽三位評審中操著英國腔英語的Simon Cowell  的評語，他一向以嚴厲批評著稱，而且非常不留情面，尤其是在初選時期，對一些根本不會唱歌的參賽者，評語更是可以「令人非常難堪」來形容。

尤其當另外兩位評審都講好聽的與讚美的評語時，Simon的評語往往出人意表，大相逕庭，而且常常聽到背後觀眾的噓聲，因為他實在標準太高了，非常不受大家歡迎。不過，到了最後10人的競爭時，Simon的批評火力常常稍加減弱，因為能進入最後10人的偶像是打敗眾人且經歷數場比賽的高手，所以除非出大錯，多半難以挑出瑕疵。但是，Simon總是能夠「雞蛋裡挑骨頭」，找到表演選手的小毛病所在。有趣的是，他講的總是有道理，儘管噓聲不斷。相對於另兩位評審Randy Jackson與Paula Abdul 的「正面讚美」，總讓人「感覺美好」(feel good)的美式作風，非常地不討人喜歡。

但是，我倒是蠻欣賞Simon的評審作風，因為我看到他強調競爭表演者的原創性，他在尋找下一個真正的「美國偶像」，而不是卡拉OK中的唱將，或是模仿某位明星的「模仿貓」。

「感覺很舒服，但沒有原創性。(It's pleasant, and it's not original.)」Simon 對 8日最後表演的Broke White如此評斷。另外，一位歌聲總是讓人聯想到Whitney Houston的競賽手Syesha Mercado 實在唱得棒極了，聲音絕對可以媲美Whitney Houston，8  日唱了 Fantasia Barrino的歌，唱得再好，還是被Simon批評表演別人的影子，缺乏自我的特色。有時覺得，這些選手並沒有自己的歌，當然只有唱別人的歌，唱得好被批評為「有xxx的影子」，唱得不好更是糟糕，沒有創意再加表現差，真是壓力大呀！

  這是Syesha 在「美國偶像」官方網站的Wallpaper圖片，音色很像 Whitney Houston 的她，儼然有大將之風。(取材自「美國偶像」官方網站)

Simon讓我想到我在美唸研究所時的一位猶太籍的研究方法的教授，她是一位很嚴厲的教授，既是研究方法的課，更是非常嚴謹與苛求。我還記得有一次上她的課的時候，我是邊聽邊哭，因為她給的評語非常令人難以接受，尤其是英文非第一語文的外籍學生。但是，我忍著眼淚把課上完，並且很認真地預備這一堂課，不敢吊以輕心。後來，不但作業上贏得她的青睞，一次在課堂上她甚至沒有指名地提及我的進步，讓我倍感激勵。老實講，若不是這位猶太老師的嚴厲作風，我可能不會這麼認真地學習，結果，她的課是我最難忘的課，且成為未來生命中值得提醒的一段往事與美好的記憶。

我並不認為年輕人需要嚴厲管教或是負面教材，也別誤會我有被虐待狂，好話總是比較賞心悅耳的；然而，適度的負面批評有時具有非常正面的激勵作用。人生的路程有長有短，一路平步青雲的人畢竟是少數，早先經歷一些具有建設性的批評或挫折，有助於磨練韌性與耐力。如果只想聽好話，但並未深思別人批評的重點與關鍵，反倒白白地受批評了。

有些參賽者聽了Simon的「不友善」的評語，甚至會跟他對上，一次 8日也在競賽中的男歌手David Cook就曾很不以為然地回話說，他並不需要贏得他的青睞，只要觀眾喜歡他，非常具有挑釁意味。然而，8 日比賽時，David 表現稍差，對Simon的批評很受用，頻頻點頭。我猜想，David是抓到了Simon 「愛之深．責之切」的用心，正努力往上爬，探索真正的自我，發揮個人原創的魅力。

其實，若遇到好手，Simon 也不惜英雄惜英雄，嚴厲如Simon，其實很懂得讚美人的，他讚美人時，有時令人感動到想要飛上天。例如，他會讚美參賽者「你是明星！(You are a star!)」或是「這是我今晚所聽到最棒的演唱」等等，並不吝嗇讚美人。

 Kristy Lee Cook 唱得完美，已是Simon口中的明星。

(取材自「美國偶像」官方網站)

對Simon的嚴峻作風，我個人的解讀是：要就要最原創的，而不是次好的。不是嗎？美國人要的是最具有原創性的真正的偶像。