秋天來了
秋天來了，楓葉第一個知道。
即使在最沒有季節變化的加州，隨著秋天的迫近，樹葉的顏色的轉換也愈來愈明顯，綠的轉黃、轉紅，有了秋天的顏色。
從來沒有注意到楓葉也有小果子，實在沒有太多常識。
有暫時用像機把它拍下來，再慢慢找答案了。
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October 26, 2007
October 17, 2007
Scholarship America 體驗舊金山灣區多元文化
你知道嗎？加州公立學校從幼稚園到12年級的每一位學生，平均每人獲得的教育經費僅8,600美元，但庫比蒂諾學區卻僅有七千多美元，也不到紐約的一萬五千多美元的一半的水準。原因當然是加州的教育經費有限，但是，全加州總共有630萬名學生要平分原來已經很少的經費，更是應了所謂的「粥少僧多」的惡性循環。
美國獎學金基金會(go to visit: Scholarship America)10月10-12日在舊金山市Omni Hotel舉辦董事會，邀請庫比蒂諾學區委員廖本榮擔任最後一天的晚宴主講人，他特別以數字來說明加州現有教育的各樣問題。
廖本榮是應美國獎學金基金會董事之一的世界日報紐約社副社長李德怡之邀，前來該組織發表演講。李德怡特別從紐約前來舊金山全程參加董事會的各項討論，她是唯一的華裔董事，而且是唯二的亞裔董事(另一位是印裔)，為這一個成立近半個世紀的教育組織增加生力軍與為華裔學子喉舌。三年前她在大紐約地區成立了華人教育基金會，是美國獎學金基金會旗下紐約地區唯一服務華裔學生的組織。
美國獎學金基金會成立於1958年，是全美最大的非營利私有的獎學金與教育支援組織，當年由一位驗光師的費德青博士(Dr. Irving Fradkin)創辦，他挑戰全美社區人士至少捐贈一元給年輕人，讓他們有機會上大學。因此在美國獎學金基金會旗下衍生出不少的相關組織，例如，Dollars for Scholars就是一個，Dollars for Scholars加州分會運作頗為活躍，可以上網查詢詳情，可尋找到許多相關的資訊。
目前總部位於明尼亞波利市的美國獎學金基金會會長史坦利博士(Dr. Clifford L. Stanley)表示，董事成員每一季見面開會旨在商討現有教育獎學金策略與募款等，期望能提供給全美各個族裔青年學子擁有接受教育的機會。此次到舊金山來開會，其中一個原因是見識與體驗舊金山的多元文化社區特色。下一季則將在邁阿密開會。
最後一天晚宴主講人特別邀請到庫比蒂諾學區委員廖本榮主講，他的主題是亞裔模範學生的迷思，以及針對加州現有教育問題提出一些現況報告與教據，當場美國獎學金基金會董事都聽得津津有味，而且驚訝聲、讚嘆聲、認同感與笑聲不斷，台上台下互動頻繁，並對加州教育有更深一層的體認。
廖本榮演講時圖文並茂，他並拿出一個紅皮大洋葱，引用在美非常有知名度但已故的法國菜廚師Julia Child的說法指出，文明若沒有洋葱湯將令人難以想像；廖本榮巧妙地轉用地說，談教育若沒有洋葱湯也令人難以想像。他邊拿著洋葱、邊演講，一層一層地剝開洋葱皮，最後剝到核心，讓大家可以喝到美味的洋葱湯。擔任學區委員超過十年的廖本榮抽絲抽絲剝繭地把加州教育問題一一呈現與分析，讓在場的董事成員有更深的了解，進而能對美國獎學金基金會在訂定發展策略與發予獎學金時有一定程度的參考性。
以下為當晚演講的照片剪輯：
圖左至右：世界日報副社長李德怡、廖本榮夫婦與美國獎學金基金會會長史坦利(Dr. Clifford L. Stanley)。
(From left to right:Executive Vice President of World Journal, Tina Lee, Mrs. Ellen Liao, Mr. Ben Liao, and Dr. Clifford L. Stanley.)
董事會最後一天的晚宴上，現場約六十多人的董事與貴賓加上工作人員，聚精會神地聆聽演講，對加州教育關懷特別多。
(Gathering about 60 people in Omni Hotel on Oct. 12, Scholarship America showed their deep consideration on the education of the next generation.)
一位資深董事(站立者)在演講會後提問。
(One board member asked a question during Q&A session.)
美國獎學金基金會會長史坦利博士(左)與主講人廖本榮合影。
(President of Scholarship America, Dr. Clifford L. Stanley(left) took pictures with Mr. Ben Liao.)
出任加州學區委員超過十年的廖本榮，對加州教育體系期許特別多。
(As a school board member for over 10 years, Mr. Ben Liao expects more in Califonia's education systems.)
廖本榮演講時拿出一個紅皮大洋葱，幫助大家不只是了解到洋葱外皮，也可以喝到道地的洋葱湯，對加州問題有更深入體會，進而能對美國獎學金基金會在訂定發展策略與發予獎學金時有一定程度的參考性。
(Most of the board members of Scholarship America appreciated Mr. Ben Liao's speech.)
也被選為全加州亞裔學區委員總代表的廖本榮對加州教育有長期且深入的掌握。
(Mr. Ben Liao is also elected as Director-at-Large for Asain-American and Pacific Islanders of California School Board Association.)
廖本榮演講時準備多張幻燈片說明加州教育現況。
(Mr. Ben Liao showed slides to elaborate the current educational statistics and issues of the California.)
美國獎學金基本會10月12日在舊金山Omni Hotel舉辦本季董事會，特別邀請庫比蒂諾學區委員廖本榮(站立者)於晚宴擔任演講人。
(Mr. Ben Liao was the keynote speaker of Scholarship America's dinner meeting on Oct.,12,2007.)
圖為世界日報舊金世界日報報導美國獎學金基金會在舊金山召開董事會新聞剪報。
(News clip of World Journal newspaper, San Francisco, 10/13/2007.)
October 01, 2007
張文毅打造綠色旅館圖片巡禮
佳雅環保旅館正門一景。
這個線條讓張文毅第一次體驗到歌德所形容的「建築是凝結的音樂」！
佳雅納巴谷(Gaia Napa Valley)環保旅館位於美國峽谷市的百老匯路上的招牌。
佳雅環保旅館住房外觀。
佳雅旅館大廳內的三個環保方鐘是環保指標，隨時隨地告知上車的旅客目前的用電、用水與二氧化碳釋放量比例。同時也提供旅館使用資訊小站(Koisk)來查詢旅館的各種環保資訊。
進門看到的地毯就是採用環保材料的地毯。
佳雅環保旅館內的一雙白色天鵝是招牌景點之一，他們正悠遊於過濾的回收水之上。
這位閑靜的白色雕像，讓遊客享受spa，進入夢鄉。
旅館外牆壁畫有四季的表情，左側天上有白鷺絲，是張文毅對出生地台中龍井鄉的情感連結；其下有兩隻鹿，定睛看世人如何做環保，右側是豐收秋景。
國立台灣海洋大學校友會迎接現任校長李添的來訪，八月初特定安排佳雅綠色旅館的訪問之旅，並在旅館面前留影。
圖為正在籌建的另一棟位於Mercede市的綠色旅館藍圖。
創作與打造綠色旅館---張文毅人生的複選題
在創作家與環保企業家之間，張文毅做了複選題，精力過人的他，白天左腦發達，是精明又有慈悲心懷的環保企業家，晚上他則轉化成改用右腦思考的創作家。
張文毅創建的佳雅納巴谷旅館 (Gaia Napa Valley Hotel) 於今年六月獲得「美國綠建築協會」(Leadership in Energy and Environmental Design，LEED) 黃金級認證，成為全球第一個最綠化、最環保的旅館，在美從事土地開發卅多年的張文毅立刻成為全美兩百多家媒體追逐的對象，包括美國前三大報紙的華爾街日報，以及知名通訊社的彭博新聞社等，張文毅的名字頓時家喻戶曉。出生於台灣、於1970年移民美國的張文毅也成為中港台華文媒體竉兒，爭相報導他的成功事蹟與傲人的「綠色傑作」---佳雅納巴旅館。
第一座綠色旅館 做善事又賺錢
目前全球有五棟建築物獲得LEEE的環保認證，有三棟是黃金級認證，佳雅是第一家旅館建築。對這個地球上第一座環保旅館，張文毅最感到驕傲的三件事是：大廳的三個指標鐘、太陽能日光管，以及旅館淨收入的12%捐贈給窮人。
初看到佳雅大廳內的三個方鐘，會誤以為是不同時差的時鐘，其實不然，他們分別是二氧化碳釋出量、電能與用水量的「環保鐘」。張文毅經常提到太陽能日光管(Solar Lightubes)的「經典故事」，就是一位老太太一次在大廳內大吼：「大廳光線太亮了！太浪費了！」張文毅親自向她解釋那是利用太陽能日光管，透過折射再反光的道理加強光線，且可以儲存至晚間使用，因此大廳可以不必開燈。張文毅說：「不只在大廳，會議廳與走道等都使用這種天光，讓我們節省了26%的電能用量。」
為打造這座占地逾八萬平方呎、從濕地起高樓的綠色旅館，張文毅還做了不少「為環保瘋狂」的事，例如多投資了75萬美元在三菱空調系統，不但客房內空調安靜無聲，而且可以降低住房旅客調整溫差時所耗費的電能。而總投資額達2000萬美元的佳雅，比同級旅館貴了12-15%，而一般旅館五、六年左右就可回收，但佳雅多花了兩年多。「但是開張後四年內每年可省下五萬美元的環保稅負優惠，」張文毅說，也就是說，四年最高可達到100萬美元的優惠。
此外，張文毅成立「宇宙心」基金會將環保旅館淨收入的12%捐贈給窮人，對於這個善舉，為了向投資人說明，張文毅煞費苦心。他撥撥算盤地說，依他的經驗發現，旅館產業淨收入大約是總投資額的25%，而25%的12%是3%，所以實際捐贈額僅有淨收入的三成，但是又可做好事。「這是一種複倍數的回收效益，同時又讓窮人可直接受益，何樂而不為？」張文毅很快就說服了投資人。不過，這個義行要從佳雅之後的環保旅館才開始推展。
張文毅在美取得伊利諾州大企管碩士學位，口中經常講數字談百分比，他的環保投資短期是少賺，長期卻是大回收；何況，佳雅旅館還未開張就省下大筆媒體廣告費，張文毅做的環保事業絕不是虧本生意。
事業轉捩點 走上自創品牌
移民美國近40年的張文毅與台灣移民一樣，自台灣海洋大學畢業後來美留學，搬到加州後成立大地投資經濟公司從事旅館買賣業務。後來也經營假日旅館(Holiday Inn Express) 有成，評分經常獲880-910分(總分1000分)且名列全球前5%經營者排名，但若要轉手時，往往被降低等級，迫使賣價被貶值。此外，連鎖店必須使用其專屬的房產管理系統，至少增加10萬美元以上的經營成本。
面對美國連鎖旅館業的強勢，張文毅束手無策，「氣到想吐血！」。但是，當時太太的一句話：「我們都在美國受高等教育，為什麼要怕他們?」讓張文毅勇於跳出這個負面循環，全力投入旅館開發事業。
第一個作品是在加州洛杉磯東南角的帝王郡(Imperial County)開發Brawley Inn，一炮而紅，少了連鎖旅館的「壓榨」，第一年住房率僅六成四，就把借款與投資人的錢還掉。張文毅表示，原本175萬美元的投資額，九年時間賺回了兩倍，非常激勵；「私人開發旅館住房率達六成就大於連鎖店住房率八成的效益。」張文毅頗有心得地說，再加上環保旅館的成功，他著手推展自創品牌或經營模式的連鎖案。
過去被別人「剝削」，建立自我品牌之後，也要別人免於受害。「我們不要別人『吸血』，也不會把痛苦加諸在別人身上。」張文毅找到東方中庸之道，不走兩個極端，採介於連鎖與私人開發的「介紹系統」(affiliate)路線，降低連鎖加盟百分比，此外，同樣的12%淨收入捐助窮人。
當年因為在加州聖他克魯茲海邊進餐時無水可用的經驗，張文毅決定身體力行，每天只花數分鐘洗澡以節省全球的用水能源，他並著手建造環保旅館。張文毅目前正另外集資設計兩家綠色旅館，一家在加州州大所在的麥賽市(Mercede)，另一家在安德森市(Anderson)，兩塊土地是曾被污染的荒地(Brown Field)，與佳雅是濕地一樣，整治開發成功後，都會增加LEEEE的環保分數，他期望把這個綠色旅館的品牌或經營模式傳承下去。(待續)