本來是美國軍方專用的衛星定位技術GPS，拿來做部隊的定位和飛彈的導航。自從2000年起GPS訊號開放給民間使用之後，各式各樣的導航設備在市場上紛紛湧現。固定式的產品，是放在交通機具上，如各式飛機、船舶和地上的車輛。接著，是做成讓每個人可以隨身帶著走的個人定位及導航機(Personal Navigation Device, PND)，如PDA、智慧型手機等。
根據Global Information, Inc.研究報告預估，到2008年全球GPS相關商品市場規模超過300億美元。歐洲是全球最大的GPS市場，佔有約六成，最大廠是荷蘭的TomTom。美國是第二大市場約佔四分之一，最大廠是由來自台灣的高明環與Gary Burrell合創的Garmin。以出貨量而言，Garmin是全球第一，TomTom居次，台灣神達的Mio品牌居第三。近幾年來，拜PND的成長激增，使得GPS廠商的行情幾乎紅透天邊。Garmin的股價在去年年中曾經飆到每股125美元的紀錄。不過，最近的GPS業者的日子，相當難過。全球經濟衰竭，使得消費者購買欲降低；美元疲軟，同業又低價競爭，使得獲利縮水。TomTom於四月八日發表的第一季財測中，大幅調降全年度的營收額。勁敵Garmin四月初的股價跌到近52週的最低點，每股$48.47美元！知名GPS晶片製造商SIRF Technology的最近股價跌到每股$5.16美元，比起過去52週的最高價已經跌掉80%以上！
據估計，2007年PND賣掉2,200萬台，今年可能有超過3,200萬台的需求。但是，2007年的平均單價約$250美元，不到2004年$505美元的一半！毛利部分，在2004到2005年間可以有約50%，展望未來，業者可能必需習慣不到20%的毛利率。
更頭痛的是，手機製造大廠如Nokia等積極殺進，恐將攪亂一池春水。這些手機大廠財大氣粗，手機功能愈做愈炫，如果他們把GPS定位和導航功能放進手機變成標準功能，那將使這些傳統的GPS導航專用機，變成次級品，更甚而是被完全取代！Nokia已經準備在未來二到四年內，把半數的新手機配上GPS導航功能。看看數字來說話。TomTom預計在今年出貨1.5 千萬台GPS機，而Nokia將賣掉4億支手機，其中半數將配置GPS導航功能！此外，新手機綁服務合約折價銷售的促銷手法，更是讓傳統GPS業者望塵莫及、畏懼！
情勢轉差，這些GPS業者也不能坐以待斃。去年七月TomTom打敗Garmin，以$23億美元買下世界二大PND地圖軟體公司之一、同樣是出身荷蘭的TeleAtlas，進行向上游整合的作為，以鞏固產業地位。
這項爭戰，立刻使另一家知名地圖軟體公司美國矽谷的Navteq行情看漲。全球PND內的地圖軟體幾乎是被這兩家掌控。市場上預測，Garmin對Nevteg應是志在必得。結果，竟然是Nokia在去年10月以$81億美元橫刀奪愛，這個價格相當於Nevteg在2006年營業額的14倍！
接著，GPS導航機大廠要往智慧型手機市場反攻了！Garmin在今年元月推出一款加裝導航功能的智慧型手機Nuvifone；專家預估，TomTom 勢必將有所動作，例如把Tele Atlas的地圖軟體授權給其他手機大廠如Sony Ericsson。看起來，GPS導航機的命運，已經愈來愈像數位相機了！新的手機幾乎都加裝了數位拍照的功能，一機數用，數位相機的需求必受影響！根據iSuppli研究員推估，去年這樣的手機數量將達1.6億支，是其他固定式和非內建手機類導航機銷售量的七倍。相信不出幾年，肯定也會是新手機的必備功能之一。]]>
還記得去年六月，當Apple教父Steve Jobs拿出iPhone手機把玩，他的單指劃過手機銀幕時，牽動銀幕畫面隨之起舞捲動的情境，就讓我們想起武俠小說中楚香帥的「彈指神功」，當下直讓所有的科技迷為之瘋狂迷戀不已。也因此，隨後的六個月內，iPhone手機狂賣上百萬支。(Picture source: www.apple.com)
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"Once every hundred years, media changes."（每隔一百年，媒體會發生重大改變）。這是Mark Zuckerberg的驚人之語。他老兄是為推銷Facebook的一項新作為--把用戶的個人資料賣給商家做產品的促銷宣傳，而發表上述言論，意思是要強調，Facebook的這項措施，將大幅改變網路廣告，甚至是媒體產業。結果，用戶在無預警的情形下收到促銷宣傳通知，怨聲四起。不過數週之後，這項新措施就改弦易轍。(Picture source: beanstockd.files.wordpress.com)
蘋果電腦教父Steve Jobs也有凸槌（失誤）的時候。就在iPhone迷大排長龍搶購這項時髦產品的兩個月之後，這位蘋果教父忽然宣布，內建8-GB記憶體的機型，降價200美元，並在媒體上說"That's technology. If they bought it this morning, they should go back to where they bought it and talk to them. If they bought it a month ago, well, that's what happens in technology."(這就是科技產品的常態----價格變動。消費者如果早上買到高價品，那他們應該趕緊回去向原店家爭取價差。萬一是一個月前購買的，那麼，消費者只能認了)。(picture source: gseeker.com)
最後一位大老是DNA的共同發現者James Watson。他告訴倫敦的The Sunday Times，他對非洲的展望一直是悲觀的("inherently gloomy about the prospect of Africa")；因為，我們所有的社會政策的制訂，是假設非洲人的智能與我們相當，可是所有實證顯示，其實不然("all our social policies are based on the fact that their intelligence is the same as ours -- whereas all the testing says, not really.")
今年七月，從製造封閉式電腦Mac，成功轉型到生產休閒娛樂用途之消費性電子產品iPod，傳奇的Apple隆重推出iPhone問世，在手機市場投下一個超級核子彈，把世人都震得昏頭轉向。Apple這一步等於正是宣告，資訊產業內一哥級的大廠，即將大舉入侵手機市場。
接著，本(11)月初，網路世界裡的超級一哥Google，宣佈推行手機專用作業系統Android和已經有30餘家廠商組成的合作聯盟Open Handset Alliance。本來業界耳語多時的期待是，Google將推出gPhone與iPhone別苗頭。謎底揭曉，雖然結果稍有差異，而且Google方面又採取較不誇張的方式回應各界的關切，不過，所引起的震撼「Google/Android可能成為手機市場的Microsoft/Windows」，絕對還是核爆級的效果。
iPhone，這是一支消費者長期渴望擁有的、最現代化的手機」。其中，Apple 的必殺絕技是，超酷的外觀設計之外，要算是讓使用者輕鬆操控畫面的「彈指神功」，另外把按鍵弄不見了也是絕招。似乎，Apple耍的功夫多與把手機硬體、硬梆梆的「形」軟化的相關。
係，讓我們一起利用Android作為共通的基礎平台，來開發各式各樣的新型手機，讓消費者可以像使用PC一樣，可以方便上網和從事其它他們現在和未來喜歡做的許多事」。Google的絕招也不惶多讓，免費的開放源碼作業系統、搜尋引擎、地圖、等等，外加一千萬美金等著各路英雄好漢，來開發讓使用者著迷的必殺應用程式。所以，Google耍的戲法是，用力想把手機接上Internet，讓手機變成孫悟空的「如意金箍棒」，可以變出許多新玩意兒讓消費者著迷，這樣Google就會繼續與你我同在。
美國一般面對面的家教服務鐘點費約40-60美金，有一家叫TutorVista的印度公司所提供的遠距網路家教服務，只要20-30美元！更帥的是，還可以選購固定月費美金99元，享受不限次數每次45分鐘的服務。服務方式是，學生和老師以網路電話交談，學生另以電腦上Internet做複習。目前，這家成立兩年的公司在美國有一萬個用戶，英國是今年九月開張，有一千個。
紐約有一家家務總管公司叫Ask Sunday，實際的服務人員是在印度，計費方式是月費30美元享受29次服務、或是50美元49次服務。有一位紐從事管理顧問服務的小姐，把自己的信用卡號、親友的生日、醫師的電話號碼、喜歡的餐館等等個人資訊交給Ask Sunday。最近的一次呼叫服務是，在傍晚有一個會議要參加，開會前她發出簡訊請Ask Sunday在晚上9:30到一家常去的餐廳訂一份外送晚餐。會議結束後，她一走進辦公室，就看到桌面上已經擺著自己喜歡的餐點。
