低價電腦當道乎？
幾年前，當MIT的Nicholas Negroponte教授，提出開發一百美元電腦嘉惠未開發國家學童的構想時，引起了很多的爭議。支持者認為，立意甚佳，對全球性的數位落差將有重大貢獻。不同意者認為，Negroponte教授是不食人間煙火，更不懂得電腦的生意經。把一部筆記型電腦拆開來，數一數零件和成本，就知道，除非聯合國願意補貼，否則，是不會有生意人願意到奈及利亞等未開發國家，去賣100美元電腦的！
三、四年過去了，Negroponte教授的「One Laptop Per Child(OLPC)」理想尚未實現。不過，教授倒是提醒了做電腦生意的廠家，開發中國家才是未來個人電腦的新興主力戰場。而價格，絕對是影響市場普及率的重要因素。於是，這幾年來，各大PC廠一直有大大小小的試探性作為。因為，沒有人願意在這個新戰場上，落於人後。而參與負責製造OLPC計畫XO電腦的台灣廣達電腦公司，是大家矚目的焦點之一。
不過，各廠家在進行低價電腦計畫時，都小心翼翼地，深怕因此而傷害了自家主流PC產品的商業利益。所以，這些低價PC大多是以次級品的姿態，刻意地針對非主流的客戶族群，如農民、低收入地區等，進行訴求。其中，中國聯想推出$200到$400美元的Farmer PC、海爾也跟進生產類似的Farmer PC。
台灣華碩的Eee PC，算是近來最成功的低價電腦商品。Eee PC去年10月在台灣、耶誕節在美國推出，起價$260美元，三個月內號稱賣掉30萬台，一時之間成為過年期間的當紅商品。
檢視華碩的成功因素，最重要的是產品定位。華碩的訴求，Eee PC不是要賣給窮人，而是要賣給有經濟能力但不想要有標準PC那麼多功能的消費者，尤其是年輕學生和上班族。所以，Eee PC的功能雖然精簡了一些，但是，它的造型一點也不廉價。這是華碩最成功之處，它從年輕的消費族群中，建立起口碑。華碩施董事長還宣稱，運氣好的話，今年可能要賣掉500萬台Eee PC呢！
另一家正經八百地把低價電腦當成主力產品的公司是，印度最大的本國電腦製造商HCL，在印度的市佔率僅次於HP。今年元月，HCL推出起價$360美元的MiLeap X 系列PC，上個月情人節，HCL甚至推出應景的粉紅色系產品。
好了，這下子熱鬧了！有生意，大家一定是搶著做的。Acer、HP、Dell等一線大廠，已經摩拳擦掌地要推出又名UMPC(Ultra Mobile PC)的低價電腦，不讓華碩成為第二部隨身筆電（筆記型電腦）的代名詞。
到底，UMPC這樣的低價筆電能不能從此走出一片天空呢？毫無疑問的是，華碩的成功，將使得其它的一、二線大廠在短期內推出類似的產品應戰。不過，UMPC的真正挑戰是，必需在標準筆電和智慧型手機之間，在價格-性能比(Price-Performance Ratio)上切出一個穩健的區隔。
消費者會不會在使用UMPC一段時間後，又回到標準筆電的懷抱，還是選擇一支iPhone等級的手機？不用說，這需要時間來證明。
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