數位音樂的保護與開放又一章
今年五月，全球最大的數位音樂零售店Apple的iTunes Store開始販售沒有防拷貝技術(DRM, Digital Right Management)的數位音樂，給數位音樂的流通開啟了新的一頁。
九月25日美聯社報導，Amazon.com接著跟進，也開始販售無防拷技術的數位音樂。這類音樂的價格，單曲為0.89到0.99美元，專輯為5.99到9.99美元。已經有Universal Music Group(UMG)和EMI Music等大型音樂公司，以及數千家叫小型的獨立發行公司與Amazon簽約，銷售這類型的數位音樂。另外一家有名的音樂下載網站EMusic.com，也是有部分的音樂商品是沒有附加DRM。
不過，消費者最歡迎的無DRM數位音樂全面開放，可能還需要一段時間的醞釀。可喜的是，這次與Amazon簽約的一些獨立發行公司如Rounder和Trojan，是首次以無DRM的形式銷售音樂商品。預期，未來將有更多的大小公司會跟進。
筆者認為，最終DRM將會從大部分的數位音樂商品中消失無蹤。因為，數位化的世界裡，無遠弗屆的流通是一項通則。一篇好文章、一張動人的照片、一段精彩的影音短片，瞬間可以傳遍地球的每一個角落。歌手和音樂發行公司應該已經體認到，要憑藉DRM在網路世界阻止數位音樂的自然流通，實際上不可能也不受歡迎。相反地，歌手和音樂發行公司，最終還是要以積極的態度來發覺數位商品自然流通的正面意義，讓歌手、音樂作品和音樂公司，從中獲取最大的利益，例如：建立及維持知名度、或是迅速以合理價位取得廣大的銷售量。
附加DRM保護到底是保障商品的利益，還是抑制商品的銷售量，恐怕需要從音樂商品的特性和問市的時間來考量。通常，時間愈久遠，音樂商品的價值愈低，此時，有沒有DRM，意義已經不大。反倒是，商家可以較低的價格和可以隨意流通的特性，為那些有年紀的老歌曲創造額外的商業利益。
試想，為價格不到一塊錢美金的一支單曲加裝防拷的DRM，是否也太小題大作了？
DRM, Digital Right Management, or, Does it Really Matter?