又一個軟體巨人誕生?！
(註：本篇文章是本部落格開張以來難度最高的，讀者請自行斟酌閱讀)
這家公司叫做VMWare，八月14日在紐約證券交易所上市，當日股價飆漲了76%，讓2004年Google漲17%的首日行情失色不少。上市首日收盤時結算市值達191億美元，躍居矽谷第三大本土軟體公司，僅次於資料庫軟體大廠Oracle和資訊數位化軟體大廠Adobe。這家公司是自2004年Google首次公開上市(IPO)創下270億美元市值紀錄之後，最大宗的IPO個案。(圖案取自VMWare網站)
在未上市之前，VMWare其實並未引起一般人的注意，因為它的產品很專業、難懂，不是親近一般民眾的消費產品，而是儲存大量電腦資料的資料中心需要用到的專業產品--設備虛擬化軟體(Virtualization，暫譯)。所以當八月14日那天股價狂飆的消息一傳開後，許多人都是搔著頭納悶地問：「這是那門子學問的公司，怎麼這樣厲害？」
設備虛擬化的好處是，提高設備的使用效益，增進軟體維護的效率，相對地就是節省成本。尤其是這些先進的高功能伺服器，都是資料中心消耗電力的貢獻者，因此，在高唱節能的今天，採用設備虛擬化軟體來抑制伺服器的數量、降低電力的消耗，便成為當下所有資料中心主管的熱門而重要的課題。
VMWare成立於1998年，五個創辦人當中，現任CEO的Diane Greene女士是資訊界的老兵，擁有三個學位，其中包括MIT和UC Berkeley。第二位是技術長，現任史丹福大學教授Dr. Mendel Rosenblim，該公司的技術主要得力於他的研究。這兩人是夫妻檔。排名第四位的創辦人是華裔Dr. Edward Wang，頭銜是總工程師。除了Diane之外，另外四位都擁有博士學位，而且都拿過Stanford U.或UC Berkeley的學位。可見技術團隊的實力，是相當的堅強。此外，列名12位高階主管中，很可喜地發現有四位華裔經理人。（註：世界日報科技記者已經展開星探工作了，近日可以看見相關的採訪報導）
2004年VMWare被儲存設備大廠EMC併購，當時的營業額不到一億美元，員工370人。2006年營業額達到七億美元，2007年預計將突破10億美元，目前全球員工超過3,000人。目前採用Intel 和AMD x86伺服器的市場，VMWare 掌握了85%。但是，全球Intel-based的伺服器上採用設備虛擬化軟體的比例，還不到10%。所以，這家公司的發展潛力還有相當大的想像空間。
Intel相當然爾是VMWare的擁護者，七月初已經花二億美元拿下2.5%的股權，並取得一席董事席位。緊跟著七月底，CISCO也出手1.5億美元，取得1.6%的股份。顯示VMWare是實實在在地受到大廠的肯定。
VMWare的成就又給矽谷添增了一個動人的故事，而故事中最讓人省思的是，它不是另一家炫麗的Internet公司，而是一家技術很艱深的軟體公司。它的創辦人不是20、30歲的年輕小伙子，而是40、50歲的中年人。這公司不是成立不到三年就揚名立萬，而是將近十年寒窗才石破天驚。最讓人驚嘆的是，被公認開創出設備虛擬化軟體產業區隔的VMWare，又是出身矽谷。所以，Internet前端產業亮麗、狂野的Web 2.0是矽谷，Internet後端產業厚實、穩健的Virtualization也是矽谷。矽谷啊矽谷！從2000年網路泡沫化之後，它的一股創新的動力和實力，至今還是舉世無雙呢！
當軟體產業的故事逐漸趨於平淡，當Internet產業再度振興之際，這家專注於提升Internet服務系統後端伺服器使用效率的軟體公司，如此紮紮實實地挺進紐約證券交易所並且發光發亮，真是讓所有軟體人，尤其是年長一點的軟體人，都要為之振奮不已。知名創投公司Technology Partners的一位投資專家Ira Ehrenpreiss說得好：「（VMWare的成就）表示一件事：偉大的公司總是會有市場的！」
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導讀：設備虛擬化技術
簡單的講法是，在電腦硬體設備（CPU、記憶體、輸出及輸入設備、儲存設備等）之上加一個軟體的虛擬層，讓其上的應用軟體或系統以較自然而有效的方式來使用其下的硬體設備。最簡單的範例形式之一是，把一部電腦當兩部用：在Windows XP之下，打開一個Command Prompt視窗，進入MS-DOS指令模式，就好像同時擁有一部跑Windowsw XP的電腦，和另一部跑MS-DOS的電腦。
(取自WMWare網站)
另外一種很受到資料中心歡迎的、比較複雜的範例形式是，把幾部不同容量儲存空間、不同存取速度的伺服器(servers)，用一個介面軟體統合成幾個虛擬伺服器，這樣所有的應用軟體就不用太操心哪天伺服器更新了，所寫的程式要隨著做修正。最近的新技術，還可以讓虛擬伺服器在實體伺服器之間進行不中斷運行的轉換，這又要讓資訊中心的主管為之著迷了，因為這可使正在運行的伺服系統當機時，幾乎是零時差地切換至備援系統上繼續運行。
讀者要是讀了以上的說明還是模模糊糊地，那就對了，因為這項技術真的有點艱深，不用太擔心。如果，你覺得太淺或是發現筆者亂掰，恭喜你，表示你是行家，請回應一下幫忙用淺顯的文字解說。