WJTalk - Steven Chiu 邱鴻安專欄

       一般人都以為矽谷創立於1939年，因為惠普公司兩名創辦人大衛‧帕克德(David Packard)和威廉‧休萊特(William Hewlett)這一年在巴洛阿圖一個車庫創辦惠普；不過，另外的一種說法是，矽谷創於1957年，因為這一年八名年輕工程師在矽谷創立最早期的晶片公司「快捷半導體」 (Fairchild Semiconductor)，史丹福大學歷史學家萊絲麗‧柏林(Leslie Berlin)因此將這八人稱為「建谷先賢」 (Founding Fathers of Silicon Valley)。今年是建谷50周年，一個網站作興，以矽谷為題，談它的過去和未來；在未來的那一部分，還請了矽谷不少公司的執行長去預測矽谷的未來。

       在眾多的執行長之中，筆者認為，Google執行長芮力克‧施密特(Eric Schmidt)的說話最能擊中核心。他的重點是「創新」，指出矽谷必須在科技上持續創新，才能夠在全國和全球無數「新矽谷」的競爭下保持領先。

  

       不少其他的執行長也有提到「創新」，例如英特爾的執行長保羅‧歐狄利尼(Paul Otellini，歐狄利尼和英特爾創辦人哥頓‧摩爾都是八名建谷先賢之一)就說，當他在1974年到英特爾工作時，矽谷到處還是果園，後來才逐漸被半導體公司取代，之後半導體又被新一波的網路科技所取代，到了現在，最新一波的網路使用方法 (例如社交網站和娛樂資訊)又告出現。總之，40年過去了，矽谷依舊是同一片土地，只是從這片土地長出來的科技果實卻有所不同；因此矽谷的未來也一樣，必須在科技上不斷創新，才可以生存和發展。

  

       歐狄利尼從歷史看矽谷的發展，思科系統公司的約翰‧錢伯思(John Chambers)則強調「夢想」--矽谷過去的成就建基於敢於夢想和實現夢想，矽谷的未來也必將依賴科技人和風險投資家的敢於夢想和實現夢想。

  

       相對於歐狄利尼和錢伯思，施密特更能道出「創新」的核心意義。他認為矽谷必須鼓勵冒險和創新的精神，這種精神是矽谷能夠成功的最重要因素；「創新精神」其實是一種心態，一種經常處於尋找新突破的心態，而為了取得突破，又必須不斷以新觀點去進行思考。如果矽谷人失去這種心態，就會失去未來。創新又少不了要冒險，關於冒險，施密特的說法是：在創辦公司時，把成本和其他難題拿開 (taking cost and complexity out of the equation for startups)。施密特是一名理想主義者，所以強調冒險；不願意承受風險的人，也就難有創業和創新的機會。

  

       施密特眼中的矽谷，也反映在Google的管理文化之上。他強調雇用「知識型員工」 (knowledge workers)。現代管理學之父彼德‧杜拉克(Peter Drucker)認為，知識型員工是企業的未來趨勢，而管理的最重要工作，就是為知識型員工排除一切障礙，讓他們可以進行創意的工作。在排除障礙的指導原則下，施密特讓Google員工在上班時可擁有「20%的自用時間」。這20%的時間，當然不是用來埋頭幹活的，而是進行自定項目的創意時間。

  

       施密特今年52歲 (27歲在柏克萊加大得電機博士，28歲入昇陽開發Java語言)，比Google兩名創辦人派奇(Larry Page)和布林(Sergey Brin，都是34歲)差不多年長了一代，卻比兩人更強調創新精神。施密特所說的創新精神，當然適用於Google以外的公司，也適用於矽谷以外的地方，更適用於施密特以外的人生；因為人生其實就是不斷的創造。(世界日報，12.14.2007)