WJTalk - Steven Chiu 邱鴻安專欄

       自從法蘭西絲‧黃 (Frances Hwang)在今年4月出版她的短篇小說集「透明」 (Transparency，219頁)之後，幾乎所有書評都予以好評，並且說，美國文壇出現了新的聲音(arrival of an exciting new voice；she's an original voice)，她是值得注視的新作家 (someone to watch)。

       美國的華裔小說作家可分為「第一代移民的作家」和「第二代移民的作家」，以英文寫作而又能夠成名的第一代移民作家為數較少 (哈金與李翊雲是少有的例外)，但隨著第二代移民投入寫作，成名的作家人數也相繼增加；更重要的是，由於第二代移民作家在美國出生和成長，在價值觀上完全美國化，所以對人生、社會的看法遠離第一代移民作家的觀點，因此連帶使他們寫出來的小說，出現跟第一代移民作家的作品不同的風貌，並因此而開拓了華裔小說的世界。

       Frances Hwang是第二代移民，1990年高中畢業，大學則畢業於長春藤聯盟的布朗大學，原無打算以寫作為業，但在蒙大納大學研究所修讀完小說創作後，開始認真寫作。2005年，她獲得紐約市朗納‧賈佛基金會 (Rona Jaffe Foundation)的新晉作家獎；最近，她的兩篇小說又入選了「美國最佳小說新聲音」 (Best New American Voices)的小說選集，這本選集是由美國著名小說家喬絲‧歐狄斯(Joyce Carol Oates)負責編輯。Frances Hwang的父母是台灣移民，在灣區定居，她自己則住在東灣柏克萊市。

     「透明」可說是作者對華裔移民觀察到的一個結論：已經美國化的第二代移民，覺得跟第一代移民的父母有難以逾越的隔膜，父母的英文口音令他們感到尷尬，價值觀更完全不同，因此並不怎麼認真地當他們是獨立完整的人。在以「透明」為篇名的那個短篇裏，那名患了氣管病、不能說話的父親，被兒子當作透明不存在，就在他的面前談論他，拿他開玩笑。

       在書裏的10個短篇之中，到處可見被困於自我內心世界的人，由於他們只住在自己的內心世界裏，所以與其他人─包括家裏的親人，都保留著距離。譬如，在「太陽之旅」 (A Visit to the Suns)的短篇裏，正在上大學的海倫，參加了一個宗教團體，她父母對於宗教儀式不了解，擔心她被「洗腦」，海倫則覺得被父母誤解，不想回家，情願跟了解自己的人作伴。

       在另一個短篇「闖入者」 (Intruders)之中，年輕女作家蘇珊，到俄勒岡州海岸一處藝術家聚集的地方暫住，她發現那裏的人，有著同樣的被困於內心世界的情況，可是，當別人開始嘗試了解她時，她自己也感到，自己的世界被人侵犯。

       書中的人物，都好像海倫和蘇珊那樣，成為一個被困的靈魂，他們在掙扎，卻擺不脫束縳，總是被種種限制所絆。

       由於作者筆下大都是華裔移民的故事，所以她的小說自然而然地被歸入「亞裔小說」的類別。不過，一些書評卻指出，她所寫的故事，也可以解讀為現代美國人的故事，並不限於華人移民。這種普遍性，正是她能夠超越亞裔小說的原因。

       在最近的一次訪問中，作者認為，小說能鼓勵人走出自我，並且去了解別人的處境，讓自己可因別人的經驗而感動，這可能是文學對人所能起到的最大作用。這種文學能夠令人人性化(humanized)的觀點，或者可作為作者所寫小說的註腳。(藝文隨筆，世界日報，8.14.2007)