不久前，芝加哥大學一名心理學教授和一名華裔研究生合作，做了一項關於文化與觀點的研究；由於研究的設計簡單明白，加上結論矚目--中美文化不同可導致溝通不良，所以特別引人關注。(有關研究報告刊在最新一期「Journal of Psychological Science」。)
有關實驗是這樣的：40名芝加哥大學學生參加了實驗，其中20人為近年來自中國大陸、全部說普通話的中國學生，另外20人則是美國出生、以英文為母語的非亞裔美國學生；研究人員把一個木架放在一名「指揮者」與學生的中間，木架上設有很多個格子，每個格子放著不同的物品；實驗被設計為一種遊戲，指揮者會叫學生把某一個格子的物品移到另外一個格子裏。
實驗的目的是要測驗兩組學生在執行指令時需要多少時間，並且觀察來自不同文化的人，會不會考慮別人的觀點。
實驗進行時的關鍵在於：從指揮者的角度去看，木架上有些格子是被硬紙板遮住的，所以他看不到那些格子，不過，學生卻可以清楚看到所有的格子；研究人員有時會把相同的物品 (例如積木)放進兩個格子，其中一個格子的位置是指揮者看不見的，另一個則可以見到。
實驗的發現是這樣的：當指揮者要學生移動積木時，雖然有兩個格子都是積木，但是中國學生毫無困難，立即意會到指揮者要他們移動的，就是那個指揮者看得見的格子，而不會產生要移動的是那一個格子的疑問；不過，美國學生在這裏卻出現困難，65%的美國學生會問：「是那一個格子？是左邊的一個，還是右邊的一個？」。由於對指令出現了解上的問題，所以美國學生平均要用兩倍於中國學生的時間，才能完成移動積木的指令。
心理學教授鮑茲‧凱薩 (Boaz Keysar)所做的結論是：由於中國學生在注重集體意識的文化下長大，所以進行溝通時，習慣於留意別人的觀點，因此了解到指揮者看不見其中一個格子，只看到另一個格子，所以立即知道，要移動的是那一個格子；反之，美國學生在個人主義的文化背景下長大，慣於從個人觀點出發，不習慣去照顧別人的觀點，所以容易出現溝通不良。
研究結果公布後，引起了廣泛注意，在美國主流報紙的報導之中，以洛杉磯時報於7月23日刊出的一篇專欄文章最有意思，該文作者羅德里奎茲 (Gregory Rodriguez, "It's all about perspective")認為，研究人員忽略了一個簡單事實：美國學生自小被教育不要去假設別人想些什麼，如要知道別人想什麼，最好直接提出問題，這樣就可以避免因假設而可能產生的誤解；美國是一個移民國家，各族裔的人都習慣於摸索前進，去了解別人的想法和行為，預先假設對方的想法並不是良好的溝通辦法。
羅德里奎茲的解釋之所以值得注意，其中一項原因是：美國人對別人的文化，知識可能不多，但在談話交流時，卻反而比較能夠尊重對方的意見，這才是不同族裔在交流時最重要的一點。
至於是否顧及別人的觀點角度，那是在了解別人觀點的過程中必然顧及的，美國人不可能例外；如果不能從對方的角度去設想，根本就連對方的觀點也不可能明白。
如果發覺對方的觀點不好了解，當然要提出問題，就好像在實驗中的美國學生那樣；在發問過之後，事情就可以得到澄清，知道要移動的是那個格子的積木，這樣才真的可以減少誤解。反而，在對方沒有表達意見前，就先去假定對方的想法，才真的容易引起誤解。(藝文隨筆，世界日報，8.7.2007)