WJTalk - Steven Chiu 邱鴻安專欄

       相對論發表一百年，愛因斯坦因此再次成為熱門寫作題材。普立茲獎得主作者艾撒遜 (Walter Isaacson)最近出版了一本大獲好評的愛因斯坦傳記 (Einstein: His Life and Universe)，他在書裏說，愛因斯坦的生平和科學成就顯示出思想創新的重要性，而創新又是21世紀全球化競爭的最重要手段。筆者跟一般人同樣地對「創新」(creativity)感到興趣，因此正在讀這本傳記，希望從中找到一些能夠加強創新力的思考方法。

       當然，創新是很困難的，無論讀多少教人「如何創新」的書，也好像對自己的創新能力沒有什麼幫助。在筆者記憶中，心理學家梅伊 (Rollo May)的「創新的勇氣」 (The Courage to Create)，已是這方面最好的一本著作；不過，梅伊的書除了說出創新的核心在於「出盡全力對思考對象進行思考」之外，就再沒有提出什麼好的方法─只補充地說，在對思考對象進行全力思考後，就可以放下不理，在經過一段時間後，創意會在出奇不意的情況下自動跳出來。

       艾撒遜在書裏說，愛因斯坦主張獨立自由的思考，認為「培養獨立的個人很重要，因為唯有獨立，才有創意 (It is important to foster individuality, for only individual can produce new ideas.)。」

       獨立思考的重要性當然沒有人懷疑，那是思考的最基本要求，因為如果不能獨立思考，就等於沒有自己的思想，根本談不上會有所創新。但是，只說獨立自由地去思考，對於尋找創意方法的人來說，可能沒有什麼實際用處。那麼，在愛恩斯坦的思考方法中，還有些什麼創新之法？

       艾撒遜在傳記裏很強調愛因斯坦的「不順從」(nonconforming)和「造反」 (rebellious)的性格，這種性格影響到他的思考習慣，也是他能在思想上創新的一項主要因素。書裏說，愛因斯坦小時學習語言有困難，形成喜愛獨自思考、懷疑既有觀念、以及挑戰權威的習慣。

       艾撒遜認為，不順從和造反的傾向都反映在愛因斯坦的科學思想上；從他創造相對論和量子物理學的過程，都可看到放棄既有觀念和另闢蹊徑的「推陳」過程。

       科學知識必須「推陳」而後才能「出新」的道理是很明白的，孔恩 (Thomas Kuhn)的科學史研究已經證明了這一點；如果牛頓沒有推翻在他以前的物理學，也就不會有牛頓物理學，如果愛因斯坦沒有推翻牛頓的學說，也就不會有相對論。

       所以，愛因斯坦的「推陳造反」思想取向，是創新的重要法則。當然，愛因斯坦是天才，在他的創新思考方法中，除了放棄既有觀念外，還有他與別不同的想像力。他在放棄牛頓的物理學觀念後，必須能在想像上有所跳躍(imagination leap)，才可以創出自己的學說。他曾經說過「想像比知識更重要」的話，從中可見他如何重視想像的作用。

       愛因斯坦超乎常人的想像力，當然是無法學習的，但不應順從權威的方法倒是一般人也可以學習的。金庸以前辦報，喜歡在報紙裏設「怪論」專欄。怪論如何才能寫得出奇有趣？金庸曾開玩笑地說過，「別人說是，怪論就說不是」。舉例說 (筆者的例，不是金庸舉的例)，香港最後一任港督彭定康被中共黨官罵為香港的「千古罪人」，按照金庸的方法，那麼怪論作者可以罵中共黨官為千古罪人。這種怪論法則與愛因斯坦向權威造反的取向，實有異曲同工之妙。(藝文隨筆，世界日報，5/11/2007)