我結束了一個個案, 憂愁的母親帶著被高中退學的小兒子正要離開. 孩子看到我放在桌上給病人拿的一罐巧克力, 便伸手拿了一顆. 母親眼明嘴快, 馬上說,"你也不問一下就自己拿...!!"言下頗有管教和責備的意味. 我還沒來得及反應, 她又追加一句, "我兒子肚子餓了." 聽起來又是在為兒子的行為解說辯護. 兒子看看媽媽, 又看看我, 自顧自地繼續吃他的巧克力. 母親一面帶他離開, 一面叮囑, "也不說謝謝."兒子充耳不聞, 逕自離開. 留下母親在給我一個尷尬的笑容之後, 跟在兒子後面快速離開. 我想她可能趕著回家給兒子弄點心吧.
乍看之下, 母親所說所做並沒有什麼不尋常. 但是她的訊息其實是不一致的.
"你也不問一聲" 是指正, 是教導. 是對孩子的要求, 是社會的規範 -- 要拿別人的東西之前要詢問別人的同意.
"我兒子肚子餓了." 則是為孩子的行為辯說. 是肯定他的做法並將它合理化. 肚子餓了當然會伸手拿東西吃.
我所擔心的是, 那麼這位母親對兒子伸手拿糖的行為是贊同還是不贊同? 從她兒子的反應, 我所看到的是, 他已經不在乎母親的教導, 我行我素. 反正母親一會兒說這個, 一會兒又自己翻案. 我從他的眼睛中, 也看到對母親的不尊重和鄙視. 好像在說, "你到底在說什麼你自己都不知道...你的話叫我無所是從. 你到底要我怎樣? 你一方面制止我, 一方面又認可我...我真被妳搞糊塗了."
不要誤會, 這個母親本意是出於愛, 這個兒子也是愛他的母親的. 我也從他們彼此對望的眼神中看到他們彼此的關心. 但是如果母親常常前後不一致, 又想糾正孩子的行為, 又不忍心, 那麼很可能孩子無所適從, 沒有安全感, 長此以往, 導致行為偏差和情緒失控, 我是可以理解的.