MP3音樂處處聞
美妙的音樂，可以感動人心，變化氣質，轉移風氣。
然而古代的許多樂曲，卻不僅無法「原音重現」，就連樂譜也多半失傳，而難以考證。古代的六經，就是因為「樂經」失傳，才只剩下五經。
近代的工業革命，為音樂帶來了新契機，語音儲存和傳播技術，使音樂家、演奏家和歌唱家的精采作品，今生就可以傳播到各處，將來又有流傳萬世的機會。
對許多流行歌手而言，爭千秋還不如爭一時，最好是在二十歲之前，就能夠登上暢銷名曲排行榜。舉辦個人演唱會，更需要萬人聚集、掌聲不斷，再加上螢光棒、塑膠手和造勢喇叭，縱然會收到罰單，也不能讓青春留白。
如果想跟上流行音樂的潮流，每個星期，都必須知道排行榜的次序，哪首歌Up？哪首歌Down？什麼人In？什麼人Out？
尤其到了網路時代，對於MP3的種種，更是不可不知道。
MP3的音樂播放器，在市面上熱賣的程度，絕不下於新型手機。近年來蘋果公司風行一時的iPod，也是建立在MP3的基礎上。
著名的亞馬遜網站，也與多家唱片公司訂約，加碼銷售MP3。在網際網路上，更有數不盡免費的MP3音樂，在等待著你的下載。
自從有了MP3，音樂的檔案就變得很靈活，可以從一片光碟，複製到另一片光碟，可以儲存到電腦硬碟上，也可以複製到電腦隨身碟，或小型播放器上。
那麼，MP3是什麼呢？
當然，MP3並不是「憲兵第三分隊」，不是007情報員所屬的「英國軍情局」（那是ＭＩ6），甚至也不是「音樂播放器」Music Player的簡稱。MP3其實是一種聲音編碼方式。主導這一套影音編碼系統的，是「國際標準組織」ISO中的一個「活動圖像專家組」Moving Picture Experts Group，簡稱MPEG。
在今日的街道上，經常看到踽踽獨行的青少年，耳朵裡塞著耳機。別看他們沉默不語，面無表情，在他們內心深處，卻可能有激烈情緒，正在澎湃起伏，這就是MP3的魔力。
MP3音樂檔案的機動性，固然使它更容易推廣，但也因此而造成了許多版權上的問題。在「又愛，又怕受傷害」的情緒下，它使作曲家、演唱者、唱片公司、經銷商和使用者之間，發展出一種愛恨交織的複雜情結。
為了進一步掌控歌曲版權，有些唱片公司開始使用MP4的編碼。它包含了一種「數位版權管理」DRM的功能。
只可惜很多顧客卻並不領情，他們很怕買來的MP4歌曲，只能在特定播放器上播放，失去了機動性，因此寧可還是購買MP3。各方對MP3音樂的角力，將來還會再繼續，而MP3音樂傳播的速度和範圍，卻只有每天更加快速和廣闊。
對音樂的愛好者，只要有一支MP3在口袋，耳邊就有美妙音樂響起來，並且會有往事浮現在腦海，和無限感觸在胸懷。
【2008-03-14 世界日報 副刊】