南瓜臉中風
孩子年幼時,最怕過萬聖節,自己不愛作怪,連帶地對孩子作怪也不熱衷。在學校裡,望著孩子身上十九元九毛九買來的廉價鬼怪衣服,再看看旁邊或是十九世紀蓬蓬裙鑲金絲飾邊的小公主,或是身上綁著乾冰全身冒煙的恐龍,我只有偷偷躲在校園一角的份,希望沒有人認出我來。
美國家長在裝扮孩子上的想像力和製作能力,常讓我覺得他們都是超現實大師,而我還在史前山洞裡做壁畫。
萬聖節是美國老中心理距離比較遙遠的節日,我從來沒有見過一個中國大人,在這方面入境問俗。事實上,每到這一天,我都儘量少去公共場所,免得打一個噴嚏,還有勞旁邊的地獄大魔鬼說:「上帝保佑你。」
辦公場所更有趣了,美國國家太空總署內,「外星人」在操縱外太空探測,警察局裡「囚犯」在做筆錄;醫院內「吸血鬼」在開刀;銀行裡「雙槍俠」在數鈔票;教室裡「卡門」在上課等。他們在這一天興高彩烈的化身為童話、夢話、鬼話中的人物,自娛娛人,而老中只有在旁欣賞的份。
另外在萬聖節時,美國人會把南瓜掏空,把南瓜皮刻出一個臉來。裡面放蠟燭,放在門廊或窗台上當擺飾,稱為Jack -0- Lantern。老美的南瓜燈活靈活現,有瞳孔、鼻孔、牙齒 (可能還有牙齒矯正器)。我有一回也做了一個南瓜燈放在門廊上,第二天鄰居來問:「你家的那個南瓜臉是不是中風了?」
萬聖節是孩子每年最興奮的一天,它比聖誕節神奇,比過生日冒險,比過新年刺激。節日的前幾天,學校教做萬聖節手工藝,校園裡開始掛些蜘蛛網、骷髏、蝙蝠之類陰森森的東西,天黑後孩子穿上怪衣服拿個布袋或籃子,在鄰里挨家挨戶要糖吃,這就是trick or treat。
在這個社區住了二十年,鄰居變化不大,所以家家都沒有小小孩了,十月三十一日天黑後的電鈴聲越來越少,今年則完全沒有。幸好我今天去百貨公司逛了逛,遇到一名星際大戰中的壞蛋來問我:「你需要幫忙嗎?」又看到一個穿緊身兔女郎裝的胖女孩,把身材擠得像個由下擠出的粽子,除此之外,萬聖節已嚇不到我了。