面對死亡：安寧照顧病人篇（一）
我做安寧照顧的義工已快兩年了。很多人都奇怪，什麼叫做安寧照顧 (Hospice Care)？我是用什麼心態去面對這樣的病人？
安寧照顧，也稱為臨終看護，基本上，是指對一個被醫師宣告生命不會超過六個月的病人的照顧工作。照顧的目的不是在「治癒」，而著重如何幫助病人減輕痛苦，提升病人最後階段的生活品質(Quality of Life)。安寧照顧的義工不做醫療護理，基本上只是幫助病人連帶其家屬走過這最後的一段時間。義工根據自己的專長或是興趣，選擇不同的服務方式，例如陪病人聊天、讀書、畫畫、聽音樂打發時間，或是用另類療法例如催眠，精油，按摩，能量療法等，來幫助病人減輕痛苦。我選擇做這樣的義工，是覺得如果我能學會面對死亡，那我對自己的未來，就再不會畏懼了。我用慈悲喜捨感恩的心去幫助病人，也感謝每一個病人用他最後的生命來教我生死學。有的時候即使病人很不舒服，脾氣不好，或是往生，我也學會了用平常心去面對，去放下。
很喜歡許添盛醫師在《絶處逢生》這本書裡說的一段話：(頁191－192)
「怎樣才能在臨終時刻體會到：人生當中，我們不可能真正的擁有任何東西？我們真正要做的，其實是如何去珍惜。有時候，放手比擁有更為困難。如果我們能夠放手，放下那份執著，才可以真正掌握我們的生命。當我們不能掌握我們的生命，我們會什麼都去抓，以為這樣就安全了；事實上，你抓得越多，越感到恐懼。一但你放棄那些執著，放棄想要掌握的人、事、物，反而是自在。」許醫師在個案問到「如何在臨終的時候減少病痛的折磨，死得痛快，平安的走？」這個問題上，也有獨道的見解：「你怎麼活，就會怎麼死，死亡的過程，其實就是你一生的縮影。」
其實我們都知道，不管每個人的人生是怎麼過的，最後的結局都是死亡，真正的差別只在於如何走過最後的一段路。在一些病人身上，我看到的是恐懼，掙扎，無奈，或是自怨自哀。而在另一些病人身上，我看到了希望；尤其是有強烈宗教信仰的人，或是相信輪迴、靈魂永生的人身上，死亡並不是一件可怕的事，只是難過沒辦法多陪親愛的人一下，讓他們受苦了。也有病人，接受現實，但是不願意放棄任何希望，開放心態，懺悔感恩，正面思考，改變飲食作息，與病痛為友，結果是病情好轉，症狀消失，有的人活下來了，也有的人至少比醫生預期的多活了好幾個月。
之所以每個病人在臨終時呈現不同的行為反應，追究其因，乃在各人面對死亡時，所經歷的轉折心態之不同。筆者將在下一篇文章中討論。
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外稿作者：黃茜如(社會學博士, 認證催眠治療師、能量治療導師)
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