亮麗你的黃金歲月（三）
固然憂鬱症可能發生在各個年齡層，但是由於年長者較可能獨居、社會疏離，或因老化過程中，不可免的各種身體疾病所造成的症狀上的混淆，譬如到底是行動不便以致深居簡出，還是因為憂鬱症使然所形成的自我封閉而與外界隔離？因此在此一老年人口中，很容易被忽視憂鬱症的可能存在，或根本被認為：鬱鬱寡歡，是老年生活的自然現象。
其實不然，所謂黃金歲月，便是因為仍有許多年長耆宿，在其社會責任了盡，卸下了來自刻板工作中的壓力，最後搖身一變成為自己時間的完全掌控者後，不管是不是繼續照顧孫輩，或養尊處優，却仍然擁有悠閒自在、恬淡滿足、朝氣蓬勃的晚年生活，因此憂鬱症絕非老年人的特權。惟話雖如此，由於罹患憂鬱症的老人，仍然高居65歲以上總人口數的百分之二十，本文嘗試將老年期憂鬱症的可能現象與因應措施做一闡述，以免對可以治療的老年期憂鬱症，掉以輕心，以致因延誤就醫而造成不必要的遺憾。
憂鬱症有其一定的臨床診斷標準，但是出現在老年期的憂鬱症症狀或警訊可以略述如下：一、過多的憂慮、煩惱，譬如擔心生病以及經濟上的負擔…等，或是沒來由的心酸、哭泣；二、疲累，有別於因為健康問題所產生的體弱力衰，憂鬱症患者是在心境上，意興闌珊；三、情緒化或易怒，凡事不順心、不順眼；四、睡眠、胃口、體重明顯的增減變化；五、有著一些無法找出具體原因的身體病痛；六、注意力難以集中，忘東忘西；七、不再喜歡從事以前感興趣的活動，並且與人疏離；八、不自覺的增加既有的小酌酒量及頻率；九、唯恐成為兒女的負擔而產生低自尊，並心生罪惡感而感覺無助、無望；十、經常想到死亡，或甚至覺得生不如死…
接下來，讓我們來談談憂鬱症的因應措施。先從自身患有憂鬱症說起：一、走出來；不要把自己整天關在家裡，去公園走走，上上美容院，或見見朋友，避免獨處，如果懶得出去，起碼邀請親友來敍敍，或通通電話；二、參與活動；參加一些投己所好的休閒活動，養養寵物，或者加入義工行列，當我們可以去關心別人的同時，已經相對減少了那份自怨自艾；三、學習新的事物；譬如，編織、書法、繪畫、園藝…等；四、培養幽默感；聽聽笑話，讀讀幽默小品，切記：一笑解千愁；五、維持健康的起居飲食及運動。至於做為一個朋友或家庭成員，我們第一件可以做的事便是，協助患者接受正確的診斷與治療，不斷鼓勵他們遵照醫生的指示用藥，並陪伴他們看診。另外，提供情緒上的支持，積極傾聽患者的心聲而不批判、指導，或責備。幫助患者儘可能參與活動，並提醒他們注意健康的飲食、固定的運動、規律的作息等；最後更要留意因為患者心情的起伏惡化而可能引起的輕生意念。
執筆者：許秀美
華人心理輔導中心
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