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    人口老齡化，已經是人類世界中一個不爭的事實現象，加上醫藥科學的高度發展，使得〝人生七十古來稀〞之論調，也逐漸不合時尚，因為四周環境中所圍繞的年長老人，八十、九十高齡之耄耋，已不乏其人，因此在整體精神健康的專業工作中，此一廣大的人口群，也不再能夠被輕易忽視。

    步入老年(約以年屆60至65歲以上為分界)，就像人生的其他發展階段一樣，是要面對許多變化的，譬如有關身體健康、精神狀況、家庭結構(喪偶、獨居)、社交關係、財務情況…等，而最特別的是，在此一階段初期，還面臨一個〝是否或何時從工作中退休〞之重大決定。由於工作常常代表〝生產力、有用，或甚至年輕〞，因此退休有時便意味著一份失落：失去重要性、失去生活重心，或甚至失去自我價值感…等。總之，緊跟著老化尾隨而來的各種身、心、環境等變化，在年華老去而必然較為身體力衰的老年人中，絕對因人而異的產生不等的壓力，因此如何因應〝老化〞此一不可免的生命過程，以避免引發老年期精神疾病，從而擁有安祥且豐盈的晚年歲月，是一個必須預為綢繆、事先規劃的重要課題。

    如何適應老年期的各項轉變，可大略歸諸以下數端：一、持續規律、平衡的起居作息：不必因為退休，沒有了固定上、下班的例行作息，便讓自己因賦閒而覺得無聊、無所事事，最後心生索然、迷惘、了無生趣。試著仍舊維持一份規律的日常作息，譬如健康的就寢時間、定時的早餐、固定的運動、午後小憩、八分飽的晚餐…等，於其中，更讓退休後因多出來的時間所形成的閒適，讓一天的規律作息，更為從容。記住，有些六十好幾、尚須爲生活打拼的同儕，正羨幕著自己的悠閒時光呢！二、保持健康的身體狀況：透過前項規律的生活方式，讓自己儘可能在逐漸年老體衰的過程中，保持最佳的健康狀況，因為生理上的硬朗壯碩，絕對影響心理的穩健平衡。三、發展興趣：除了拾起退休前想做卻無法做的嗜好外，更可以發展新的興趣，譬如一個一輩子坐辦公廳的電腦設計人員，可以開始學起陶塑。筆者更經驗到，在自己患有憂鬱症的諸多老年個案中，如果有較廣泛興趣或愛好者，經過治療後，其預後遠比生活中興趣缺缺、不知如何排遣時間的患者，來得更好。四、適量的社交：此刻的社交便可以是三兩好友的促膝談心，或率性的選擇志同道合者，而不必像工作時的逢迎、酬酢；尤有甚者，老年生活中，如果遇上喪偶、獨居或抑鬱終日者，更要走出來，即使是不做結交新朋友的打算，也可以是唯恐因孤單、疏離而易於引發精神疾病的一種防患。五、培養正向的思惟模式：年過古稀，必然看遍人情世事，那份〝見山見水〞的心情究竟是一份豁達解悟（見山又是山，見水又是水），還是回首長嘆（見山不是山，見水不是水），便在一念之間，而正是這一念，建構了我們的好壞心情，於是境由心生、心隨境轉，我們面對老年期的各種變化，便將因不同的詮釋與解讀而對我們產生不同的影響了。

執筆者：許秀美

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