星星旅館的冒險
有個台灣的年輕人放棄已經考取的醫官資格，選擇到西非的布吉納法索服替代役。在布吉納法索這個世界排名倒數第三窮困，人民平均壽命不到五十歲的國家，他行醫、發起垃圾換舊衣的活動、為居民鑿井、蓋孤兒院，別人眼裡了不得的事情，他憑藉上帝的力量在短短的三年內完成。他，就是連加恩。
外交部有鑑於連加恩對布吉納法索的貢獻，頒發外交睦誼獎章給他，他因此成為台灣有史以來獲得此項榮譽最年輕的得主。媒體開始注意到連加恩，出版社也邀他寫書，演講的邀約不斷，他大可以祭出「慈善家」或「公益家」的名號，但是他沒有。連加恩將一切歸功於上帝，他待人謙虛有禮，掛著和善的笑容，相信見過他聽過他演講的人，都會喜歡他，感受「施比受更有福」的意義，為他對生命的正向思考面動容。
去年六月，連加恩與妻子來紐約、德州、西雅圖等地演講，短短的三星期就排了二十七場演講。而我，也在許久不見的好友，也就是他的妻子引介下認識他。從連加恩身上，我能感覺上帝富足的愛，因為愛，塑造了這麼一位熱情、認真、平實的青年，深信每個人心中都能種下一粒良善的種子，為世界做點事。我也終於明白，為什麼他的演講總能振奮人心，因為他提醒了我們，只要保有善念，一粒細沙也能造就一個世界。
連加恩夫婦告訴我，巡迴演講的行程全由一位教會弟兄打理，這位年邁的弟兄中了風，卻堅持策劃他們來美國演講的事宜，並與許多教會聯繫。這位弟兄行動不便，寫一封email需要好幾天的時間，可是他做到了，將連加恩夫婦的美國行程安排得緊湊有序。 這段小插曲讓我感動莫名，為與不為的分界就在於有沒有信念，要成就一件事的念力，足以破除重重障礙，包括身體的侷限。
關於連加恩的布吉納法索經驗，在他的第一本著作《愛呆西非連加恩》有非常生動詳盡的描述，也有他面對疾病、生死、貧窮的體悟。本週筆者要介紹的，是連加恩的新書《星星旅館的探險》，由國語日報出版，適合學齡孩子閱讀，親子共讀更好。這本《星星旅館的探險》可說是連加恩經驗的濃縮版，也算是為小朋友設計的演講文稿，內容簡單易讀，其間並穿插多幅圖片，是相當難得可貴的教育題材。我們的孩子應該看看在那遙遠又貧窮的國度裡，有這麼多人吃不飽，無衣可穿，那裡的孩子沒有筆，沒有書本，沒有玩具，連上學都是種奢侈。還有許多孩子為了賺錢養家，晨起就和兄弟姊妹一起去當打水工、賣雜貨，日子過得辛苦。
相較之下，我們生活在物質豐足的世界裡，不必頂著烈日承受肢體勞苦，又有一籮筐的受教機會，是何等的幸福！
連加恩在《星星旅館的探險》的自序中寫著：「曾經活在地球上的每個人，都有一顆天上的星星代表他們；我們住的地球，是一個大型過境旅館，有歐洲館、亞洲館、美洲館、大洋洲館、非洲館，雖然有的人住得比較豪華，有人住得比較破舊，可是每個人都是出外人，大家都是鄰居。既然同是出外人，又是鄰居，互相幫助很重要。」
是的，我很願意在教導孩子分享（share）的同時，領著孩子敞開心胸，看看這個世界不同的角落，然後一起討論如何關懷我們的鄰居。或許，這是我們能留給孩子最好的禮物，一個真誠善良的人生觀，懂得付出懂得愛。
延伸閱讀
《愛呆西非連加恩》，連加恩 / 著，圓神出版社，2004年1月。
《星星旅館的探險》，連加恩 / 著，國語日報，2006年9月。