人只要活著，總有一天會變成老人。
目前美國總統候選人之一是老人，共和黨的麥肯現年七十一歲，若是當選，將成爲歷年來宣誓就職總統中年紀最大的，目前排名第一是雷根總統，六十九歲的時候上任，一做就是八年。
老人出綫，的確是一件令人鼓舞的事情。
人還沒有老之前，對老人往往存在了與事實不符的刻版印象，老人成了食古不化，趕不上時代潮流和落伍的象徵，真是如此嗎？
最近臺灣政治圈最熱門的新聞，就屬新政府的閣員名單人選了。
有些政治人物用千年老牛拉車來形容這些人，因爲他們的年齡加起來上千歲，因此懷疑是否能在這個瞬息變化的時代裏面開創新局。
批評老人的這些人，看起來挺年輕的，言語卻如此嘲諷。
難道他們也希望自己老年的時候，被歸類為瀕臨淘汰的族群嗎？
其實這些批評老人的青年才俊在這件事情上，反倒凸顯了自己老化的思考模式，以年齡決定一個人是否具備治國的能力。
於是我想起大約三千年前，以色列王朝在所羅門國王過世後，國家從此一分爲二的故事。
所羅門王的兒子羅波安繼承王位之後，父親的老臣建議減輕人民的負擔，可是與他從小一起長大的年輕友人，卻要他繼續加重奴役人民，他們提醒羅波安比父親所羅門能幹，不須聼老人言。
結果如何？國家分裂，從此南北紛爭不斷。
有些工作未必是老人能勝任的，同樣的，有些責任也不是初出茅廬的小伙子能承擔的。
年齡的確是一個生活能力的考慮因素，卻不是決定能力的唯一標準。
其實，不論一個人的歲數多少，保持開放的胸襟，願意多聼多學，内心一天新似一天，永遠都可以做一個不斷更新的人。
這樣一來，老人這個名詞就不是可以隨便被人拿來做為取笑或貶低的藉口了。
不是故意出個問題考大家，天下烏鴉一般黑，誰都知道的一句話。
但人性裏面有一股天真的力量，寧可相信這句話會出現例外，所以臺灣大選結束之後，突然之間看房子，上餐館，買股票，湧出不少人潮。
然而，似乎每次都必須等到選舉結束之後，選民才能領會自己投票時的判斷是一時衝動，抑或難得的堅持。
姑且不論參選人的素質，從勇於接受選舉挑戰的角度來看，他們的勇氣就是令人佩服的。
因爲不知道在那一分那一秒，連自己都忘得一乾二淨的歷史，成了箭靶上的黑心，若是沒有過人的耐力，早就放棄了。
其實，沒有人的内心是全白的，都存在了或多或少的黑點。
選舉過後，我們是要用自己内心的白，檢視執政掌權者的清廉；還是用自己内心的黑，包容執政掌權者的腐敗呢？
美國副總統錢尼說：不能用民意決定伊拉克戰爭的合理性。的確，多數未必就是對的，很多時候頭腦清醒的是少數人。
那麽，我要反問，是否民意也不能決定總統當選人的合法性？
什麽是民主？
選舉並不是最好的選擇，可是目前別無他法，或許政治學家應該研究的，是擁有權利的人應當如何行使民意。
而最諷刺的，在於人民用民主過程選出總統之後，卻開始了造神運動。
曾經聼到一位中國的地產大亨誇口，自己雖然不是神，不過也離神很近了。
他以爲有錢，就能爲所欲爲；就有如從政者以爲有選票，就能我行我素是一樣的。
天下烏鴉一般？，如果用黑取代問號，那麽，每個人必須為自己内心的黑白負責，才能冀望執政掌權者許我們一個美好的未來。
選總統得選自家人，也就是國籍不能錯，僅此一項，在臺灣就已閙得沸沸揚揚。其實這是一件非常容易解決的事情，可是拖拖拉拉不清不楚的處理態度，讓人看了只能搖頭。
美國的民主黨在這次總統大選的表現可圈可點，由一位女人和一位黑人角逐黨候選人資格，所幸沒有看到女人打性別悲情牌，黑人也沒有打種族悲情牌，雙方都打出希望牌。當然，過程中也曾經出現品格挑戰的手法，但截至目前，都能適可而止，而媒體不隨便起舞的原則，是令人喝彩的。
近日，古巴的領導人卡斯楚宣佈交棒，立刻成爲全球矚目的焦點，但即便古巴此時轉型成爲民主國家，只怕製造的恐慌將不亞於集權統治帶來的苦果。這樣看來，卡斯楚沒有在古巴推動民主素養教育，是他更應該遭受譴責的。
美國政府幻想將民主帶進伊拉克，結果如何？不是這些人沒有資格擁有民主，而是他們缺乏尊重個體生命的學習，以至於行使民主權利與義務的素養不足，選舉反倒成了暴力發作的地雷。
因此，若不提倡尊重個人生命權的教育，即便政黨一再輪替，比出高下的，仍將只是揭瘡疤的比賽結果。
人民必須思考，人生有多少年，難道要讓歲月蹉跎於少數人的心機與城府之中？
選總統選什麽人？選擇一位懂得尊重自己，尊重別人，以服務為本的候選人，遇到風浪的時候不會丟下全船的人，因爲他在意的不是總統的頭銜，是總統的責任。
全球中文熱，老外說了一口流利的中文，並不表示懂了一籮筐中國文化，但是很多時候，我們將兩者畫上了等號。
網路全球通，以前不知道世界各地的風土人情，如今只須幾秒鐘，呈現在眼前的，就有消化不完的訊息。
可是，世人並不因此彼此更加了解，文化隔閡依舊，和平仍在衝突一觸即發的陰影下難以出頭。
文化隔閡往往在刻板印象中產生，同樣的，文化接納也藉此凝聚。
網路上可以看到印象西湖的片段，雖尚未親歷西湖風光，我發現自己對西湖產生了無比好感。但從西湖旅遊回來的人，買了標價不實的商品，對西湖的感覺就不大妙了。
最近看了電影THE KITE RUNNER，沖淡了一些中東文化在我心中的神秘色彩。這部電影造成中東社會極大反彈，因爲他們擔心自己的形象被醜化了。
然而，我看到的，是一個沒有文化隔閡的友情故事，不但發生在中東，也發生在中亞，中南美，以及世界各地。
當風箏在空中起舞的時候，那不只是阿富汗的全民運動，而是藉著一根牽動風箏的綫，娓娓道來存在你我心中，沒有文化隔閡的心路歷程。
於是我思索著，人類高喊世界和平，若願多走一里路，破除文化隔閡的成見，又何須出師有名呢？
新年和女兒看了 “P.S. I LOVE YOU” 這部電影。
第一段是年輕夫妻一路從餐廳吵回家的戲，畢竟是好萊塢電影，一陣暴風雨過後，兩個歡喜冤家又擁抱一起甜蜜入夢鄉。
第二段場景移到岳母的酒吧，擠滿了參加女婿追思會的親友。
我嚇了一跳，心裏想，這樣的劇情不是太悲哀了嗎？
原來故事主軸才開始，過世的丈夫留下許多封信給妻子，陪伴她度過悲慼的一年，信尾都附註了 “P.S. I LOVE YOU”。
旁邊一位觀衆從一開始就流淚，甚至傳出了哭聲，我想，經歷過生離死別的人會格外感觸良多，那就是懷念最苦在於遺憾。
人死離去的那一刻，遺憾開始發酵，明明以前可以做的事卻沒有做，如今完全沒有機會彌補，那種揪心的掙扎，只有當事人能體會。
可是電影情節讓我們看到的，是已死的丈夫做最後的彌補，未了的夫妻情最終圓滿落幕。
這是另類羅曼蒂克，溫暖了冰冷的分離，難怪賺人眼淚。
反觀現實生活裏面夫妻的對話，通常結尾附註的不是 “P.S. I LOVE YOU”是 “P.S. I AM MAD AT YOU”，後續如何發展，也是可想而知的。
新年新希望，就用“P.S. I LOVE YOU”做為一個小小的自我期許唄！
碧娜芝．布托放棄異地舒適生活，回到政治社會一片混亂的巴基斯坦，卻在競選活動中槍身亡。
十三年前，時代雜誌的記者將她的人生比喻為希臘神話故事，她輕鬆回以希望不會以希臘式的悲劇收場，沒有想到竟然成真了。
碧娜芝．布托出生望族，她的父親主張民主，卻因政治迫害走上絞刑台，行刑前一天，女兒去獄中見父親最後一面，並向父親保證繼續未完成的大業。
姑且不論她的道德操守，在流放多年後，碧娜芝．布托選擇在一個最動盪的時期回到自己的祖國，排除萬難爭取總理之職。雖已永遠失去這個機會，但是她的影響力卻不因此停止。
碧娜芝．布托擁有哈佛和牛津的學位，才貌雙全，然而是她對同胞的熱情，讓她能夠抱著視死如歸的精神站在他們的身旁。
她勇敢，因爲信守對父親的承諾。
她勇敢，因爲在無助的巴基斯坦人民心中，做到了為民喉舌。
她勇敢，因爲在女性受到歧視的地方，依然發揮了影響力。
她勇敢，因爲忠於自己的感動。
人性裏面存在了群聚的渴望與需求，這就好比魚需要水的道理。一旦魚離開了水，雖不會立即死亡，也不會活太長時間。
人不也是如此嗎？人群恐慌症名列三大心理疾病之一，反映出了社會存在對我們的重要。
最近看到不少臺灣新聞，許多是政治議題，而做為一個讀者，因爲自己並不在那個環境生活，感覺比較沒有批評的立場，但是既然知道了那些社會事件，也很難不被激起一些非政治的聯想。
最讓我感觸的，是駡人無所不用其極的心態。我愛說什麽，就說什麽，不必在乎感受問題，在這個前提之下，口不擇言是輕而易舉的。
其實，混亂不需要學習，也就是不費吹灰之力，苦心經營的秩序可以毀於旦夕。
我常常幫助父母解決兒女在學校受到霸凌（BULLYING）之苦的問題，近年來也出現許多網路霸凌事件，甚至在美國發生十二歲女孩為此自殺的悲劇。而臺灣卻出現政治霸凌，傳遞出來的訊息是欺負人有理，大欺小你能耐我何，中傷不必承擔後果的價值觀。
我並不願意將箭頭指向任何一個人，但是當成年人感慨這一代年輕人冷漠，只顧自己，有理說不通的同時，是不是也要想想，成年人的世界給了孩子那些潛移默化的影響呢？
當我們要求別人給我們一個和諧社會的同時，自己必須以身作則，成爲心靈純淨的人。
有人曾經建議找到自己最大敵人的方法，就是走到鏡子前面。每個人都要學會照亮自己的内心世界，看清楚是那些勢不兩立的仇恨，讓自己養成了謾駡的習慣。當仇恨愈少，真理才會顯明，謾駡的表達方式自然就會變成彼此尊重的溝通了。
秋風一吹，路邊的落葉肆無忌憚的從這家飄到那家，整條街都給吹亂了。
仔細看看自家院裏的落葉，好些打從不知名的鄰居家給吹過來的。
大自然似乎不大懂得公平的道理，到了秋風掃落葉的季節，顧不得我家你家的界限，愛吹到那就到那。還好街坊鄰居不計較，各人自掃門前落葉，倒也相安無事，若斤斤計較落葉屬誰，日子就不大好過了。
放眼望去，夏天的綠換上了秋天的黃紅，這是大自然提醒我們為季節的變換感恩，卻不是在春天埋怨花粉，夏天抗議高溫，秋天無奈落葉，冬天不滿嚴寒。
季節有熱鬧，也有沉靜，好比人生有時動，有時靜，有時忙得不可開交，也有時安然休息。
我們常爲了有事做而感恩，卻忽略了能夠休息也是值得感恩的。大家都說休息是為走更長遠的路，能一無掛慮的相信這個道理，還是得靠感恩的力量。
長途飛行的時候，令人羡慕的是那些不顧自己睡相被人瞧見，轉個身就能呼呼大睡的乘客。他們睡的香甜，一下飛機神采奕奕，這個上飛機就能睡的本事的確值得感恩。
不失眠的人要為夜晚睡的安穩感恩，這是得來不易的，睡飽了才有力氣過日子。如果常失眠，或許是煩惱太多，正好提醒自己必須重新評估生活優先次序和時間管理是否妥當，感恩的心也因此加增。
當我們聽到別人對自己的批評，直覺反應是不平，心中激起了無處可申訴的委屈。若是找人理論，可能越描越黑，不講明白又擔心滾雪球效應，該如何是好呢？
這個世界充滿了看法，尖銳的多，讓自己高興的少，感恩沒有理由，感慨倒是一籮筐。試想，一艘將要遠航的大船載滿了人員和貨物，如果掌舵的船長從來沒有遇過風浪，並且拒絕提升專業的能力，那麽有多少人的身家財產能托付於他呢？
其實，患難給人磨練及學習忍耐的機會，專業能力和人際關係因此更加老練成熟。想到此，我們就可以用感恩的心情面對被批評論斷的挫折，以接受考驗的態度面對，把握自我反省和自我成長的第一時間，不但容人的心胸擴大了，掌舵的船才會越來越大，不是好事一件嗎？
如果一個人具備了指出他人錯誤的聰明，卻無法看到自己的不足，恐怕就很難感恩了。
在大海裏游過泳，就不會在小池塘裏爭泳；登上高山，才發現在平地和自己勢不兩立的那個人也變得模糊了。感恩的心要從一顆謙虛的心開始，如果總是爲了對或錯而與別人爭的面紅耳赤，生活少了平靜卻多了煩躁，連感恩的心情也沒了。
人生要力爭上游，謙虛的人視對手為激勵自己上進的力量，因此感謝術業有專攻帶來的競爭壓力。
有人凡事靠自己，自認沒有貴人相助的運氣，艱辛無人理睬，無助也是靠自助度過的，因此找不到感恩的好理由。但艱辛打開了我們的學習大門，僅此一點就值得感恩了。
人一出生，就得努力的吃，直到吃奶的力氣用盡，就努力的睡，睡醒之後努力的哭到奶瓶送入口中。學走路的時候搖搖擺擺，邊走邊跌的終於站穩了，又有一大堆的規矩要學，一旦上學了，還有數不清的辛苦在人生的歲月裏列隊迎接。
比起誰的辛苦多，恐怕沒有結論，然而愈是感慨辛苦多，就愈沒有開心的理由。唯有感恩的態度能幫助我們看到自己的富有，那麽，歲月留在臉上的痕跡不再是滄桑，白髮反倒是年歲的冠冕了。
感恩與否，在乎如何看人生的順境與逆境。若選擇認命，人生是灰色的，但感恩的心幫助我們摒棄理所當然的心態，喜樂的心也更多了。
讓我們一起感恩，從最小的事情開始，為人生減少一分苦澀，增加一分甘甜，相信持續發酵的結果將會讓我們發現，自己仍有許多值得感恩的好理由。
第一次去四川，到了成都，我去了一趟都江堰。
都江堰建於岷江上，灌溉了成都平原，也帶來防洪的效果。根據史書記載，都江堰的興建出自戰國時代秦國蜀郡太守李冰，距今已有二千二百多年。
不過說實在的，去之前，都江堰這三個字對我而言，不過是衆多名勝古蹟中的一個地名而已。但是當我站在魚嘴眺望，面對寳瓶口，俯視飛沙堰，呈現眼前的，卻是從一個偉大的胸襟創造出來的偉大工程。
當我望著岷江的水流，想到成都人幸運的，是兩千多年前李冰望著岷江的時候，他想到的是如何改善農作物灌溉的問題以及江水泛濫成災的悲劇。若他心中想的是名利官位，恐怕就沒有今天的都江堰和成都天府之國的美譽了。
其實都江堰與世界其它水利工程相比，並不是以氣勢雄偉取勝，而是引水灌溉的巧妙設計。令我讚嘆的，是李冰用他的聰明才幹造福了千秋萬代的人民。雖然李冰其人的背景資料記載並不多，但都江堰的聲音，卻從來沒有停止訴説這位天才的一番苦心與貢獻。
如今旅遊團來來往往，小販忙著兜售紀念品，許多到此一遊的過客忙著攝影留念。我靜靜看著號稱全世界歷史最悠久的水利工程，心想，無意留名的李冰反倒留芳百世了。
許多人看著都江堰，不免自詡中國人聰明絕頂，但那些智慧結晶經歷了太多次歷史動盪的斷層，若要持續發揚光大，得效法李冰不貪圖名利，以天下蒼生為念的胸懷。
當我站在都江堰魚嘴的時候，有了這麽一些感想。
我怕狗在朋友當中是出名的，去到陌生人家得先打聽對方是否養了寵物。若是熟朋友，就請他們暫時委屈一下愛犬，絕對禁止自由活動。
但也碰過嘗試改變我的人，他們讓自己的愛犬出來活動筋骨，並且一再保證我的安全，可是對於恐狗的人，那些保證不但沒有任何意義，往往製造了更多的不舒適感。
換個角度講，其實我也曾多次努力想要改變自己，尤其丈夫常對我說：你是學心理的，是不是得先解決自己的問題？
去年開始，我選定了一位朋友家的小狗，看來挺可愛的，於是用了心理學的系統減敏法，慢慢放下心防，幾個月過後，我發現自己有些進步，這就應驗了突破心防靠腦力的道理。
過了一個暑假，好幾個月沒有接近狗了，幾個星期前到朋友家聚會，其中一個人抱著一年前我看了就要逃的狗狗，出乎預料的，我的心跳沒有加快，也沒有逃離現場的焦慮，於是心中竊喜，莫非已經克服了恐狗症？
過了幾天去一家商店，正在等付錢的時候，櫃檯後面走出一隻大狗，當時我的反應相當平靜，我問自己是否真的不怕狗了？雖然不敢打保票，至少已經通過兩次測試，這就讓我開心極了。
我常常告訴我的聽衆和讀者，要好好照顧自己的思想，因為一個人的生活品質，與其解讀人生經歷的邏輯很有關係。
在解決恐狗症這件事上，突破心防靠腦力的體驗讓我有機會證實自己平時不是說大道理，一個人的思想真的是解決問題的關鍵所在。
我是屬豬的，十二年前搬到加州，那年是豬年，一轉眼，今年2007又是豬年。
今天回家的路上，突然我問自己，人生有幾個十二年？
曾經去醫院探望癌症病童，禱告的時候，眼淚從他有些茫然的面容劃過，我不知道能和他說些什麽，心中卻十萬分的渴望奇蹟發生。
一位二十多歲的年輕人告訴我，如果時光可以倒流，他不會選擇電機專業而是人類學。
人生有幾個十二年？
第一個十二年正好小學畢業，下一個十二年幾乎蒸發了所有的天真與童稚，之後每個十二年愈過愈快，還剩幾個沒人知道。
過去的十二年裏，我錯失很多如今看來應該把握的機會，但是沒有人知道明天如何，如果總是用“早知如此”的邏輯思考，人生最終不過是一張各種不同遺憾結合成的拼圖。
而現正跨入第五個十二年，不求別的，只希望忠於自己的感動，勇敢活出心中的執著。